De chipfabrikant volgt met het nieuwe Flight-platform dezelfde tactiek als bij chips voor mobiele telefoons. Bouwers van drones hoeven niet meer het zware technische werk te doen, maar kunnen zich richten op integratie en maatwerk.

Meerdere beelden tegelijk

Qualcomm’s platform combineert energiezuinige computer- en camerasystemen met kunstmatige intelligentie en connectiviteit zoals 5G en wifi6. Het systeem biedt ook geavanceerde imaging en communicatie tussen drones onderling. De drone beschikt over zoveel rekenkracht dat meerdere beelden tegelijk in verschillende hi-res formaten kunnen worden vastgelegd.
Qualcomm’s ai-engine kan complexe taken aan bij beeldverwerking. Geavanceerde ai voorziet de 4K en 8K drone-camera’s van elektronische beeldstabilisatie en digitale zoom. Ook houdt de camera de horizon in de gaten. Computer vision is in staat meerdere objecten op te sporen en te volgen. Ai zorgt ook voor de juiste aanvliegroutes en voorkomt dat de drone ergens tegen aan kan vliegen.

Meer veiligheid

Bijzonder ook is de connectiviteit over lange afstand. Dankzij 5G is de reactiesnelheid (low latency) heel hoog. Daardoor valt de drone op afstand heel nauwkeurig bij te sturen. De drone-piloot ziet ook direct wat er gebeurt. De vertraging is minimaal, zelfs over lange afstanden. Krachtige versleuteling zorgt voor veel meer veiligheid, zo claimt Qualcomm.

De fabrikant stelt dat de combinatie van betere camera’s, ai en 5G de drones geschikter maakt voor gebruik bij rampen zoals bosbranden. Ook in de filmindustrie zijn nieuwe toepassingen mogelijk. Autonoom vliegen betekent dat gebruikers meer aandacht krijgen voor andere taken.

Besturen op Mars

Het Flight-platform stelde de Nasa vier maanden geleden in staat om de Ingenuity-helikopter op de planeet Mars te laten vliegen. Deze helikopter werd vanaf de aarde bestuurd. Behalve voor drones is het platform ook bruikbaar voor onbemand luchtvoertuigen. Opmerkelijk is dat Qualcomm bij de integratie van 5G en sensoren nauw heeft samengewerkt met China Unicom, een grote netwerkoperator.