Dat er vooraf niets is geregeld, is een verrassing. Het verhaal gaat dat Bill Gates voordat hij op 1 januari 1994 in Hawaii met Melinda trouwde, alle voor- en nadelen van een huwelijk op een whiteboard in zijn slaapkamer had gekalkt. Op dat moment was Gates al miljardair.

Meer, Gates heeft regelmatig de lijst van rijkste mensen ter wereld aangevoerd. Een groot deel van zijn vermogen zit in de Bill en Melinda Gates Foundation. Het echtpaar heeft al meer dan 45 miljard dollar in die charitatieve stichting gestopt, met als doel een betere gezondheidszorg en minder armoede in de wereld. Vorig jaar werd Gates’ vermogen op 124 miljard dollar geschat toen hij ook zijn functie in het bestuur van Microsoft opgaf om zich volledig aan zijn goede-doelenwerk te kunnen wijden. Anders dan techmiljardair Jeff Bezos (Amazon) heeft Bill plechtig beloofd zijn vermogen aan te wenden voor ‘hogere doelen’. Bezos’ scheiding leverde vooral de advocaten veel werk op.

Onduidelijk is hoeveel werk de advocaten aan de scheiding van Bill en Melinda krijgen (de papieren staan hier). Behalve de miljarden in de stichting heeft Bill nog eens vijf miljard dollar aan andere charitatieve doelen besteed. Maar de waarde van zijn aandelen in Microsoft is tijdens de Covid-19 pandemie zo snel gestegen dat zijn vermogen sneller stijgt dan het bedrag aan donaties. Het echtpaar heeft beloofd om zich samen aan hun stichting te zullen wijden. Tekenen voor een vechtscheiding zijn er nog niet.

Fanatiek

Beide partners kondigden hun scheiding maandag in een Tweetbericht aan. Ze vermelden daarbij dat er geen groei meer in de relatie zat; het vlammetje was uit. Eerder had Melissa zich er al over beklaagd dat Bill zich wel erg fanatiek op zijn charitatieve werk had gestort. Bill is geen gemakkelijke man om mee te leven. Hun oudste dochter Jennifer heeft zich op Instagram Story uitgelaten over de keuze van haar ouders. Het is een uitdagende episode voor ons hele gezin, schrijft ze. Ze vraagt hun privacy te respecteren. Maar vriendelijke woorden en steun zijn altijd welkom, aldus Jennifer.