Das goldene Zeitalter der Piraterie vs. Online-Raubkopien
Im Vergleich zur goldenen Ära der Piraterie ist die Online-Raubkopierer relativ harmlos geworden. Moderne Piraten müssen keine Angst vor dem Schafott haben, und wenn sie Skorbut haben, hat das wahrscheinlich nichts mit illegalen TV-Serien auf ihrer Festplatte zu tun. Aber es gibt Orte auf der Welt, wo das Internet stark eingeschränkt ist und unzensierter Zugang zur digitalen Welt nur über verborgene Schmugglernetzwerke möglich ist. Diese Netzwerke riskieren Gefängnisstrafen oder Schlimmeres und bieten ihren Kunden die neuesten Memes und Hollywood-Blockbuster auf CDs und USB-Sticks an, und schaffen so ein unterirdisches Offline-Internet.
Unzensierter digitaler Zugang in eingeschränkten Regionen
Die ungleichmäßige Verbreitung des Internets weltweit ist teilweise für diese Situation verantwortlich. Im Jahr 2000 waren nur 5,8 Prozent der Weltbevölkerung mit dem World Wide Web verbunden, darunter 43 Prozent der US-Bevölkerung. Zwei Jahrzehnte später, im Jahr 2020, waren nur 60 Prozent der Welt online, verglichen mit 91 Prozent in den Vereinigten Staaten. Dies liegt jedoch nicht daran, dass die Menschen in diesen Gebieten keine Internetverbindung möchten. Diese Lücken auf der Karte sind in der Regel auf Armut, abgelegene Standorte, Korruption und bewusste Unterdrückung von Informationen durch lokale Behörden zurückzuführen.
Digitale Schmuggelnetzwerke: Die Schaffung eines unterirdischen Offline-Internets
Dank der Entwicklung kompakter, langlebiger und tragbarer Speichergeräte wie USB-Sticks kann digitale Medien überallhin mitgenommen werden, wo Menschen hingehen können. Obwohl aufgrund der damit verbundenen Gefahr wenige Details bekannt sind, geben viele nordkoreanische Flüchtlinge an, vor ihrer Abreise aus dem Land illegales westliches Material wie Filme wir James Bond, Titanic oder Pretty Woman gesehen zu haben. Die Strafen für den Besitz von russischen oder Bollywood-Filmen können zu drei Jahren Zwangsarbeit führen, während der Besitz von verbotenem Material aus Amerika oder Südkorea zu wesentlich längeren Gefängnisstrafen oder sogar zur Todesstrafe führen kann. Dennoch hindern diese strengen Regeln die Menschen nicht daran, auf den gewünschten Inhalt zuzugreifen.
Das aufkommende Phänomen des Offline-Internets in Kuba
Eines der am besten dokumentierten digitalen Schmugglernetzwerke ist das „paquete semanal“ in Kuba. Kuba erhielt erst im September 1996 seine erste Internetverbindung, aber die Bemühungen, die Bevölkerung zu verbinden, blieben jahrelang stagnierend. Die schwache wirtschaftliche Lage, die Folgen des Zusammenbruchs der Sowjetunion und das amerikanische Embargo erschwerten den Erhalt der erforderlichen Infrastruktur und Hardware. Im Jahr 2012 nutzten nur 21 Prozent der Kubaner das Internet, während dieser Prozentsatz für die Dominikanische Republik im selben Jahr bei 43 Prozent lag.
Mit der Legalisierung des Kaufs von Personal Computern ohne Genehmigung im Jahr 2008 florierte der Markt für internationale Medien. Satellitenempfänger wurden leichter erhältlich und wurden manchmal in gefälschten Wassertanks auf den Dächern versteckt. Digitale Speicher wurden günstig, langlebig und kompakt, was die Verbreitung von unzensierten Medien aus den Vereinigten Staaten und anderen Ländern durch den Austausch von USB-Sticks einfach machte. Seitdem wird das „paquete semanal“ wöchentlich in Kuba verbreitet und enthält eine ständig aktualisierte Auswahl an Filmen, Musik, Software, Nachrichten, Internetvideos und sogar Werbung für lokale Unternehmen. Politik und Pornografie sind jedoch auffällige Ausnahmen aufgrund der damit verbundenen Risiken.
Das aufkommende Phänomen des Offline-Internets in Kuba
Das Havanna Streit Network, auch bekannt als s-net, ist ein Beispiel für ein lokales Netzwerk in Kuba, das von technisch versierten Kubanern geschaffen wurde. Sie legten Kabel von Dach zu Dach und verwendeten Router und Computer als Knotenpunkte in einem Mesh-Netzwerk ohne zentrale Server. In diesem Netzwerk, das keine direkte Verbindung zur Außenwelt hatte, waren Foren, Blogs, soziale Medien, Video-Streaming, Reststrandbewertungen und lokal gehostete Kopien externer Websites wie Wikipedia verfügbar. Einige nutzten es sogar, um gehackte Versionen von Online-Spielen zu spielen. Obwohl s-net strenge Regeln durchsetzte, um staatliche Einmischung zu verhindern, wurde das Netzwerk schließlich in das staatlich kontrollierte System integriert.
Die Zukunft des Internetzugangs in Kuba und anderswo
Obwohl die kubanische Regierung den Zugang zum Internet offiziell im Rahmen ihrer Entwicklungsstrategie erweitert hat, hat das Aufkommen legalen Internetzugangs die Rolle der digitalen Schmuggelnetzwerke verringert. Im Jahr 2021 hatten 71 Prozent der Kubaner eine Form von Internetzugang, und der Zugang wird immer günstiger und einfacher. Letztendlich wird dies zur Standardmethode, um ausländische Filme und Musik zu beziehen, anstatt illegale Kopien auf Straßenecken zu kaufen.
Schlussfolgerung
Während Online-Bootlegging im Vergleich zum Goldenen Zeitalter der Piraterie im Allgemeinen harmlos erscheint, gibt es weltweit Orte, an denen der Internetzugang stark eingeschränkt ist und Menschen auf versteckte Netzwerke zurückgreifen, um unzensierten Zugang zu digitalen Inhalten zu erhalten. Dies ist oft auf Armut, abgelegene Standorte, Korruption und bewusste Unterdrückung von Informationen durch lokale Behörden zurückzuführen. Die Verwendung tragbarer Speichergeräte wie USB-Sticks ermöglicht es, digitale Medien überall hin mitzunehmen. Das „paquete semanal“ in Kuba und das Havanna Streit Network sind Beispiele solcher Schmuggelnetzwerke. Obwohl der Internetzugang in diesen Gebieten langsam besser wird, wird die unterirdische Offline-Internetwelt wahrscheinlich weiterhin bestehen, solange es Gebiete mit begrenztem Internetzugang gibt.